De Anchorage à Ushuaia à Vélo

MOOSE: il fait partie de la famille des cervidés et en est le plus grand représentant. C'est l'ORIGNAL en français!

Les CARIBOUS font partie de la même famille.

Nous avons mis 4 jours pour aller de Glennallen à Tok, sur la Tok Cutoff Highway, qui a été ouverte il y a un peu plus d’un un siècle, lorsque le gouvernement américain a déclaré la ville de Eagle (près de Dawson City) comme centre minier de l’Alaska.

La première étape a été longue et monotone, à travers des forêts infinies de « spruce ». Nous ne savions pas où nous arrêter pour dormir, mais avons frappé à la bonne porte à Chistochina : à l’entrée du village, nous avons aperçu une table de pique-nique et une installation pour un mobil-home. Nous avons donc tenté notre chance et avons demandé s’il était possible d’y planter notre tente. Nos hôtes étaient en train de réhabiliter les cabanes d’un ancien relai, pour les louer ensuite aux touristes. Nous avons même eu le droit à une visite complète des bâtiments, à une douche chez eux (puisque le bloc sanitaire n’était pas terminé) et à une grande conversation sur les ours et l’Alaska. Nous avons tellement été bien accueillis ici, que nous avons regretté de ne pas avoir passé notre journée de repos à Chistochina plutôt qu’à Glennallen.
Le lendemain, nous sommes repartis très tard après de longues discussions avec nos hôtes et leur amie de Californie qui s’est déplacée pour les aider. Théa nous a proposé de nous héberger à Santa Cruz quand nous y passerons.

Au bout de quelques kilomètres, un homme nous a hélés depuis son pick-up pour nous annoncer qu’il y avait du « free camping » au mile 61… En arrivant, nous avons aperçu un peu de gazon et une table de pique-nique et nous nous réjouissions déjà de planter notre tente dans cet endroit (l’herbe est rare dans les rv parks : il faut souvent planter la tente sur des sols très caillouteux). Mais nous nous sommes réjouis trop vite … Le propriétaire des lieux, qui n’était autre que l’homme que nous avait interpellés quelques heures plus tôt, nous a emmenés derrière sa maison dans un endroit bien moins accueillant … où gisaient quelques épaves de voitures et autres débarras … et nous a montré du doigt ce qu’était le « free camping » : un vieux bus de ramassage scolaire réhabilité en « camping car » ! Et il a ajouté : « this keeps the bear away » … Dans les environs, les ours sont nombreux et n’hésitent pas à s’approcher des maisons. De ce fait, ce propriétaire préfère offrir le « free bus » aux voyageurs, plutôt que de les laisser camper sous la tente. Cela n’a pas rassuré Sara pour autant … Sébastien ne faisait pas le fier non plus, même s’il ne le montrait pas.

Les côtes se sont enchainées le 3ème jour et malgré les superbes paysages que nous avons traversés, nous n’étions pas très motivés pour cette petite étape : 17 miles seulement … avec le vent de face ! En arrivant péniblement à Mentasta Lodge, nous avons demandé l’autorisation de planter la tente sur le morceau d’herbe disponible … mais avons dû faire face à un refus catégorique : « this is MY PRIVATE property » … Nous avons donc dû planter la tente à nouveau sur les cailloux du RV Park local … Dans la soirée, une violente rafale de vent a emporté la tente … Nous voilà sortis en urgence sous la pluie pour la tenir, le temps de trouver une solution pour la remettre en place… Ne pouvant pas planter les sardines, seules de grosses pierres ont pu maintenir la tente au sol !

Nous sommes arrivés aujourd’hui à Tok, après une étape de 77 kilomètres, en partie face à un vent soutenu ! Nous avons eu la chance de voir des moose à plusieurs reprises, ainsi qu’un porc-épic. En reprenant son souffle dans une côte, Sara s’est faite surprendre par un moose qui traversait la route juste quelques mètres derrière elle. Elle a plus pensé à positionner son vélo entre l’animal et elle au cas où il chargerait, qu’à prendre une photo ! Il faut savoir qu’un moose s’il se sent en danger, peut charger et piétiner jusqu’à la mort. Il faut donc se méfier à tout instant de ces grands ruminants à l’air paisible…

Tok est une ville de passage de 1500 habitants avec tous les services possibles pour les voyageurs, mais sans charme … Nous y passerons tout de même notre journée de demain … Repos !

Direction Tok ... Puis Dawson City (Canada)!

Nous souhaiterions être à Dawson pour la grande fête du 1er juillet: le concours annuel de panning (recherche d'or dans les rivières, avec les tamis) ...

Pour la lessive, ne vous inquiétez pas, nous nous en sommes remis! Nous savons que des aventures plus pimentées nous attendent!

Par définition, une fois qu’on a passé un col, le profil est plutôt descendant : nous avons donc eu 2 journées de descentes plutôt douces, jusqu’à Glennallen.

Nous avons croisé 2 cyclotouristes allemands qui viennent en Alaska faire du vélo depuis plusieurs années et qui rêvent de faire un jour Alaska – Terre de Feu à vélo !

Pour notre étape à Tolsona Wilderness Campground, nous avions encore pu bénéficier d’une excellente connexion wifi qui nous a permis de répondre aux e-mails, assis à une table en bois au bord de la rivière.

Nous sommes fort déçus par Glennallen qui était notre objectif depuis une semaine : la ville, si on peut appeler cela une ville, n’a pas de centre. Elle est étendue tout le long de la Highway, sans début ni fin … comme beaucoup de villes américaines finalement ! Il n’y a pour ainsi dire pas grand-chose à faire …

Nous avons tout de même été bien reçus au camping de Northern Nights, même si nous avons mis 2 fois plus de temps à planter la tente sur un emplacement très caillouteux, normalement réservé aux caravanes et camping-cars … pas un brin d’herbe ! Dans la soirée, nous avons partagé avec l’ensemble des autres campeurs (aucun sous la tente !), un énorme brownie fait maison accompagné de glace à la vanille, que nous a offert le propriétaire du camping. Sébastien s’est resservi 3 fois !

Nous avions entrepris de mettre à profit notre journée de repos pour faire un peu de lessive au lavomatic de la ville. Bien mal nous en a pris … Alors que notre vieille machine terminait son cycle avec peine, l’eau de la ville a été coupée … Coupure générale !! Le rinçage semblant être terminé, la responsable du lavomatic a forcé le cycle pour l’essorage … Mais en sortant le linge de la machine, nous nous sommes aperçus qu’il était entièrement taché de traces de terre … Il semblerait que la coupure générale soit due aux travaux de voierie à quelques dizaines de mètres de là … Nous sommes donc repartis, énervés par le temps que nous avons perdu, avec notre linge plus sale qu’il ne l’était en arrivant …

Espérons que nous ayons plus de chance demain avec la longue étape qui nous attend …

Nous avions réglé le réveil tôt ce matin, pour partir le plus tôt possible pour cette longue journée qui nous attendait. Mais au réveil, le bruit des gouttes de pluie sur la toile de la tente nous a stoppés dans notre élan. Nous n’avions aucune envie de pédaler sous cette pluie.

Nous avons alors consulté la météo sur Internet qui indique pour la journée et la semaine à venir, un temps nuageux, agrémenté d’averses éparses. C’est donc sous la pluie que nous avons replié la tente, sans grande motivation. Nous nous sommes réfugiés dans le Lodge pour un solide petit déjeuner et la pluie a fini par s’arrêter.

Nous avons encore pu constater la grande générosité des habitants de l’Alaska : notre voisin nous a offert des hamburgers et des saucisses pour la journée. Nous étions donc prêts pour enfourcher nos vélos.

Comme nous le savions, nous avons encore enchainé les montées, mais cette fois ci, sans descentes qui venaient s’intercaler entre elles : c’est beaucoup mieux pour le moral. Au terme de 4h d’effort, nous sommes parvenus au fameux col tant attendu, alors que de grosses gouttes de pluie commençaient à tomber. Juste le temps de stationner les vélos à l’abri et de se réfugier dans le « Eureka Lodge » pour un repas au chaud bien mérité. La météo à l’extérieur s’est déchainée pendant 2 heures !

Nous avons pris notre temps et avons pu repartir pour la grande descente, une fois l’orage passé … sous le grand soleil !

Sitôt arrivés au camping et la tente montée, la fille de la propriétaire s’est approchée pour nous offrir 2 assiettes bien garnies : lasagnes, salade et pain ! Quel bonheur !